Les cerisiers sont une plante cultivée relativement ancienne, datant de plus de 2 000 ans. Les premiers cerisiers sont apparus en Méditerranée, d'où ils ont migré vers la Turquie, le Caucase et la Perse. Les Romains ont introduit les cerisiers en Europe. 

Traditionnellement, dans la culture occidentale, les cerises sont considérées comme un symbole de vie et de joie, et la cerise elle-même est souvent appelée la baie du paradis ou le symbole de l'infini. Les artistes et iconographes des siècles passés ont souvent représenté des cerises plutôt que des pommes, symbolisant l'Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal.